初めにプラタナスと呼ばれるスズカケノキ科3種の概要を説明します。
スズカケノキはヨーロッパ東南部、アジア西部などを原産地とするスズカケノキ科(プラタナセアエ [Platanaceae])の落葉高木で、北米原産のアメリカスズカケノキ(以下 アメリカSと略す)とスズカケノキの間に生まれた雑種がモミジバスズカノキ(以下 モミジバSと略す)です。
日本へは明治時代にそれら3種が導入され、プラタナスの総称で、公園樹や街路樹として広く親しまれてきました。
東京都内の国道の街路樹として、プラタナスはイチョウに次いで二番目に多く(平成27年)、その殆どがモミジバSで、アメリカSやスズカケノキを見かけることは稀で、植物園や公園も同様、殆どモミジバSと判断します。
街路樹として、よく目にするプラタナスですが、日本では、それら3種はスズカケノキ科に属すことから、「スズカケノキ」の総称で呼ばれ始めました。
そのような状況下で、日本でよく目にする、雑種のモミジバSが、「スズカケノキ(総称)」と呼ばれ、混乱が始まったようです。
モミジバSはスズカケノキとアメリカSの雑種ですから、スズカケノキ≠モミジバSですが、会話中にモミジバSを「スズカケノキ(総称)」と表現しても間違いとは言えない状況が続いています。
1970年頃、「はしだのりひことシューベルツ」が「風」という曲で「プラタナスの枯葉舞う冬の道で」と歌った頃、プラタナス=スズカケノキとの解釈が定着しましたので、多くの日本人はプラタナスやスズカケノキの言葉で、モミジバSをイメージするようです。
モミジバスズカケの樹形
以上が、プラタナス3種が日本で混乱している状況です。
その混乱は、ズボンのチャックが開いた状況を見る気分ですが、普段の暮らしに不都合はありません。
その混乱は、ズボンのチャックが開いた状況を見る気分ですが、普段の暮らしに不都合はありません。
なので筆者が、宮城、山形、岩手のアメリカSを訪ねてトヤカク言っても、「余計なお世話」ですので、好奇心からの観察で「街路樹の名札が違う」などと書いても、筆者に他意はありませんので、どうぞお気を悪くしないで下さい。
さて、ここからが本題です。
筆者は昨年の秋に、小石川植物園のアメリカSの落葉を見て、鋸歯のある葉とない葉があることに気付きました。
昔からヒイラギも、鋸歯のある葉とない葉が知られ、そのような形の異なる葉を異形葉と称します。
アアメリカSも鋸歯のある葉とない葉が認められますから、異形葉を発現していることになります。
そこで筆者は、都内の公園などを訪ね、数多くのアアメリカSを観察し、異形葉発現の検証作業を行いました。
ところが、その作業中に、上記プラタナス3種が混乱している状況に気付きました。
更には、アメリカSの異形葉性に気付いたことから、スズカケノキやモミジバSにも異形葉が発現する可能性を考え、それらを究明する為に、プラタナス3種を正確に見分ける作業に取り掛かりました。
最初にスズカケノキの観察を行いました。
スズカケノキの特徴 日本での観察
スズカケノキの見分け方
次に、アメリカSを観察しましたが、アメリカSの名札が付いてはいても、事実確認が必要となり、作業は遅々として進みません。
そんな時、台風24号が10月初旬に東京をかすめ、杉並区善福寺川緑地のアメリカSの枝を折り去り、落ちた枝に多くの葉が残されていました。
アメリカSの葉を観察するときは、まず最初に葉の葉脈に着目します。
以下の図のように、アメリカSは葉柄と葉の分岐点で主脈が3本に分かれ、左右の主脈の途中から、通常1本の側脈が葉縁に向かいます。
アメリカSは高木なので、枝に付く葉の位置が高く、左右の主脈の開度を直接測定することは殆ど困難です。
筆者の如きアマチュアは、植物園や公園で、研究者のように葉を採取し観察することはできないのです。
しかし今回は、善福寺川緑地で、アメリカSの葉が、手に触れる場所に大量に積み上げられていました。
100円均一で、透明なプラスチックケースを購入し、傷んで捩れた葉をその中に挟み、正面から一枚ずつ葉を撮影し、その画像をPCディスプレー上で、小学生が使う分度器を用い、左右主脈の開度を計測しました。
この日は128枚の葉を撮影し、以前に、低い枝の葉を正面から撮影した画像24枚を加え、全152枚の葉で左右主脈間の開度を計測し、平均開度 105.6°を得ました。
また、測定値を10°毎に仕分け整理し、開度毎の発現回数をグラフ化しました。
グラフ上の赤い縦棒 120≦開度<130は全体の30%を占めます。
また、スズカケノキでは殆ど全ての葉が90°以下ですが、アメリカSの葉で、開度90°以下の葉は全体の3%にとどまり、開度99°以下の比率でみても20%未満という結果となりました。
120≦開度<130の範疇の葉の画像を以下に提示します。
左上 開度125°の葉 右上開度120°の葉
つまり、上記のような葉形の葉がアメリカSを代表する形態と考えます。
その判断の根拠とするのは、今回の善福寺川緑地の木1本を含め、小石川植物園1本、日比谷公園3本、都立光が丘公園2本、林試の森公園2本、の計9本のアメリカSの観察ですが、「アメリカSの葉はこうだ」と述べるには、まだまだ観察数が足りません。
そして一番の問題は、以前日比谷公園でアメリカSの名札を付けていた木がモミジバSと判定されたように、雑種であるモミジバSの判別という難しい課題が残されます。
しかし、両親から生まれた子供の外貌は、父親と母親を足して2で割るような顔になるとは限らず、どちらかに瓜二つ、ということもあるので、木の外観だけで100%識別するのはほぼ不可能と考えます。
秋の深まりとともにプラタナスの葉が枯れ始めましたので、今年の作業はここで一旦中断しますが、いまだ展望は開かれぬままです。
※ プラタナスの観察は異形葉性に着目したことに始まります。